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Juan José Ibarretxe Markuartu nació el 15 de marzo de 1957 en Laudio, una localidad alavesa que ha sabido compartir la sabiduría de la sociedad rural vasca con el laborioso proceso de industrialización vivido en Euskadi durante décadas. Su infancia y juventud fueron, por lo tanto, un proceso constante de aprendizaje de lo que hoy es la Comunidad Autónoma Vasca: un país donde la convivencia entre vascos e inmigrantes ha sido y sigue siendo el éxito de su desarrollo y riqueza.

Negociador tenaz y trabajador infatigable, Ibarretxe es el tercer Lehendakari vasco de la democracia y el quinto de la historia de Euskadi. Presenta una brillante carrera en la Administración. Alcalde de Laudio durante cuatro años y procurador de las Juntas Generales de Álava entre 1983 y 1994, puesto este último que compaginó cinco años con el de la presidencia de la cámara alavesa, Ibarretxe fue elegido miembro del Parlamento Vasco en 1984. Posteriormente, tras ocupar los cargos de Consejero de Hacienda y Administración Pública, y Vicelehendakari, fue nombrado Lehendakari por primera vez con el comienzo de la VI Legislatura (1999/2001), nombramiento que ha revalidado sucesivamente en la VIIª (2001/2005) y, desde 24 junio de 2005, en la  VIIIª legislatura (2005-2009).

Curriculum vitae

Su currículo -licenciado en Ciencias Económicas por la Universidad del País Vasco- conectó de inmediato con la Comisión de Economía y Presupuestos del Parlamento de la que llegó a ser su presidente desde 1986 a 1994. Un año después fue designado vicepresidente del Gobierno Vasco y Consejero de Hacienda y Administración Pública por el Lehendakari José Antonio Ardanza hasta el fin de V legislatura, en 1998. Ese mismo año, no dudó en asumir la enorme responsabilidad de sustituir a Ardanza en la presidencia del Ejecutivo autónomo.

Desde entonces, el Lehendakari Juan José Ibarretxe se ha afanado por elevar el nivel de desarrollo del País Vasco y en lograr una estabilidad social en el conjunto de la ciudadanía durante las dos legislaturas en las que ha sido elegido presidente de la Comunidad Autónoma Vasca. Al mismo tiempo, ha puesto todo su empeño en alcanzar la paz en Euskadi, una tarea que, según sus palabras, "se conseguirá entre todos los vascos y vascas, sin exclusiones".

Hombre discreto y sencillo, sus grandes pasiones son el ciclismo, deporte que practica con asiduidad y, sobre todo, su familia. Casado y con dos hijas a las que le une una gran devoción, el Lehendakari suele dedicar los fines de semana a dar largos paseos por el monte y a leer novelas históricas en el recogimiento familiar.

Metódico y ordenado, si algo sorprende de su personalidad es el enorme interés que le provoca el diálogo. Quienes le conocen bien aseguran que siempre escucha antes de hablar y que nunca cierra una puerta ante una duda razonable, ya que para él las cosas no siempre son como parecen. "Con las personas puedes llevarte mejor o peor pero nunca se puede perder el respeto", es una de las frases aprendidas de su padre que con mayor asiduidad repite el presidente vasco. Respeto y palabra. Dos valores primordiales para Juan José Ibarretxe Markuartu.

Fue nombrado Doctor "Honoris Causa" por las Universidades de Tbilisi (Georgia), Córdoba, Rosario y La Plata (Argentina), y Santo Domingo (República Dominicana).
 

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En 1985, el Parlamento Vasco designa Lehendakari a José Antonio Ardanza. Su mandato se prolongará, en diferentes legislaturas, hasta 1999. El Lehendakari Ardanza prosiguió la labor de desarrollo del autogobierno iniciada por el Lehendakari Garaikoetxea, en una doble línea de desarrollo económico y social  y articulación del país y de reivindicación del  cumplimiento del autogobierno vasco. El Lehendakari Ardanza  dedicó muchos de sus esfuerzos a lograr la pacificación de Euskadi y a denunciar el terrorismo de ETA. En esta labor, logró un acuerdo de todos los partidos, conocido como Pacto de Ajuria Enea,  que tenía como propósito normalizar políticamente el país y conseguir la erradicación de la violencia. Durante su mandato Euskadi  protagonizó una importante  modernización que permitió desarrollo económico y social que situó a la sociedad vasca en unas cotas de riqueza y bienestar comparables con el entorno europeo.

© Lehendakaritza

Carlos Garaikoetxea (País Vasco 1938). Casado y con tres hijos. Abogado y licenciado en Ciencias Económicas, desarrolló su actividad profesional en la dirección de empresas y en su despacho de abogados. Fue presidente de la Cámara de Comercio e Industria de Navarra y simultaneó esta actividad con su participación en diversas obras filantrópicas y culturales, especialmente en la defensa de la lengua vasca y en el impulso de las ikastolas (escuelas en lengua vasca) durante la dictadura de Franco. Fue elegido presidente del PNV al final de la dictadura y en 1980 dejó el cargo por incompatibilidad con la presidencia del Gobierno Vasco. Fue presidente del Consejo General Vasco (Gobierno provisional 1979-1980) y elegido Lehendakari (Presidente del Gobierno Vasco) en dos legislaturas (1980 y 1984). Ha sido parlamentario navarro, diputado europeo en dos legislaturas y miembro del Parlamento Vasco en cinco legislaturas. Fue presidente de la EFA (European Free Alliance), y de Eusko Alkartasuna (partido socialdemócrata vasco) desde su congreso fundacional en 1987 hasta 1999.

Ha colaborado con sus artículos en diversas publicaciones y medios de comunicación y recientemente ha publicado el libro "Euskadi: la transición inacabada".

Muerto el dictador, Euskadi recuperó la democracia y su libertad. En 1979 se aprueba un nuevo Estatuto de Autonomía política que se conoce como "Estatuto de Gernika". Sin embargo, un año antes, en febrero de 1978, se crea el Consejo General del País Vasco, un ente de carácter pre-autonómico, presidido primero por el socialista Ramón Rubial y por el nacionalista Carlos Garaikoetxea, después.

© "Archivo del Nacionalismo. Fundación Sabino Arana"

Jesús Maria Leizaola tomó el relevo de Aguirre. El que fuera Consejero de Justicia y Cultura fue nombrado Lehendakari en 1960, tras el fallecimiento de José Antonio Aguirre. El Lehendakari Leizaola desarrolló su labor en el exilio, fijó su residencia en París, desde donde llevó a cabo una ardua tarea para denunciar la dictadura y mantener la llama de la libertad y el autogobierno vasco. En 1979, tras 43 años de exilio pudo regresar a Euskadi, que en ese momento iniciaba la recuperación de la democracia y el autogobierno.  Su labor política la compaginó con inquietudes literarias e intelectuales. Hombre de una vasta cultura y conocimiento, fue autor de Literatura Vasca y de Estudios de poesía.

© "Archivo del Nacionalismo. Fundación Sabino Arana"

Precisamente en el paréntesis democrático de la Segunda República se reconoce el autogobierno de los vascos y se restauran sus derechos, aunque no al completo. La voluntad democrática de la II República hace posible la aprobación de un Estatuto de Autonomía política para la Comunidad Autónoma de Euskadi, lo que a la postre provoca el surgimiento del Gobierno Vasco y la elección del primer Lehendakari de Euskadi, responsabilidad que recaerá en la persona de Jose Antonio Aguirre, dirigente del Partido Nacionalista Vasco,  que de esta forma pasa a la historia como el primer Lehendakari de los vascos de la Comunidad Autónoma Vasca.

Aguirre constituyó el primer Gobierno Vasco y apenas tuvo tiempo de gobernar su país, porque su esfuerzo principal tuvo que dedicarlo a combatir el fascismo que amenazaba la Democracia y el autogobierno recién recuperado. Con todo, el Gobierno de Euskadi presidido por Aguirre desarrolló, en los nueve meses que duró en tierra vasca y posteriormente en el exilio, una importante labor que sirvió para desarrollar aún más el ansía de libertad del pueblo vasco. El triunfo por la fuerza de las armas del alzamiento militar, encabezado por Francisco Franco y la posterior dictadura franquista, obligó a José Antonio Aguirre y a todo su Gobierno al exilio, como a otros muchos demócratas y republicanos. De hecho, el Lehendakari Aguirre jamás pudo volver a su país y murió en el exilio, dejando un legado histórico de compromiso con la democracia y la libertad. Las vivencias del primer Lehendakari quedaron plasmadas en su libro "De Gernika a Nueva York pasando por Berlín".